大家可能不知道,當(dāng)我們自己還是個不會說話的嬰兒時,預(yù)防疾病的疫苗便和我們打上交道了。在成長過程中,我們可能會接觸到好幾種疫苗,而且,這好比是一個蘿卜一個坑,一種疾病只能用一種疫苗來防治。
要知道,接種的疫苗需要花許多錢去研究、開發(fā)、生產(chǎn)和使用,在大多數(shù)國家里,接種疫苗都不用自己掏錢,是由政府開支的。如果能讓一種疫苗同時防治好幾種病的話,這不僅減少了接種者的疼痛,還能節(jié)約大量的時間和金錢,對整個社會來說可是一個很大的進(jìn)步。
早在10年以前,科學(xué)家們就著手研制多用途疫苗了,然而,這項工作的進(jìn)展非常緩慢。雖然,研制的原理對科學(xué)家來說很簡單,首先取出無毒的微生物,比如結(jié)核疫苗或是天花疫苗,然后在這兩種微生物里加入導(dǎo)致一系列疾病的蛋白基因,受各種蛋白質(zhì)作用的機(jī)體在注射這種疫苗之后,就會產(chǎn)生抵抗幾種疾病的免疫力。然而,防結(jié)核病疫苗生長很慢,培植起來比較困難,如果一般細(xì)菌的培植需要一天的話,這種細(xì)菌則要3~4個星期。結(jié)果,科學(xué)家花費了十多年的時間用于研制這一工藝技術(shù)。目前,美國科學(xué)家終于取得一定的突破,他們利用遺傳工程方法研制出了一種具有新特性的抗結(jié)核疫苗。他們在老鼠身上做的試驗結(jié)果表明,老鼠體內(nèi)不僅出現(xiàn)了結(jié)核免疫力,而且還產(chǎn)生了破傷風(fēng)免疫力,也就是說,一種疫苗已經(jīng)可以同時預(yù)防兩種疾病了。
雖然人們的目標(biāo)仍未完全達(dá)到,但這是很關(guān)鍵的一步,在此基礎(chǔ)上,科學(xué)家們可以很快研制出能同時抵抗6—10種疾病的新型疫苗來。這種疫苗不會產(chǎn)生副作用,價格低兼,不需冷藏保存,而且,它還可以一次接種可保證長期有效的免疫力。這對貧窮的第三世界國家的少年兒童來說是一個好消息。